ポーランドの『緑茶』
日本といえば「Green Tea」を連想するほど、緑茶は海外でも大人気。
こんなポーランドの地方都市にも「Green Tea」はたくさん売られています。
ついに登場！ 玄米茶
が、しかし。
日本の茶畑で摘まれた、本物の日本茶葉が売られているのかといえばそうではなく、箱に入っているものはとっても怪しげ。
「Green Tea」とか「Japanese Tea」とか銘打っていても、なんか違うんですね。
先日、親しくしていただいているアガタさんのお家に訪問した際、本家本元、伊藤園の抹茶入り玄米茶をプレゼントしたら、
「色が本当に緑色だわ！これが本当の『緑茶』なのね！」
と、感激しておられました。
ポーランドで売られている「Green Tea」って、黄色くて、時間とともに茶色に変色するそうです。いったい、どんな茶葉が入っているのやら・・。
また、玄米茶の香ばしさもポーランドの方にはまったく馴染みのないもの。
世界中、どこを探しても、ローストした米をブレンドした茶葉など無いそうです。
「米を燻る」という発想自体、珍しいそうですよ。
私たちは当たり前のように親しんでますけどね。
ちなみに、フロリダに行った時は、「ハチミツ入り緑茶」や「オレンジ果汁入り緑茶」「ジャスミン風味緑茶」といった、ブレンド物がたくさん売られていました。
こちらの方にとって、日本茶ならではの渋みはかなりキツイみたいで、子供さんに飲ませる時も、ハチミツや砂糖を入れて味付けしないとダメなようです。
ところで、アガタさんの質問ですが、
「日本茶と紅茶の入れ方はどう違うの？」
基本的には同じですが、茶葉の種類によって湯の適温が違ったり（煎茶は98度ですが玄米茶は85度ぐらいですよね）、茶葉を蒸らす時間が違ったり、器を使い分けたり（玉露の器と抹茶の器はまったく異なりますよね）日本茶の方がちょっと複雑かなという気はします。
また、「茶道」という一つの芸術として確立しているのも日本ならでは。
イギリスにもティータイムのお作法はありますが、精神美を追求する「茶道」とはまた少し違います。
日本の茶道では、お湯の沸かし方からお茶の頂き方まで、非常に細かな作法があって、それが精神美に通じている事を話したら、とても感心されていました。
それから、水質が違うというのも大きなポイントでしょうね。
ヨーロッパの水は、ミネラル豊富な硬水ですが、日本の水は軟水と言われるように、ミネラル分が少なく、非常にまろやかで、熱を加えるほど味わいが増します。
VittelやVolvic、Evian といった、ヨーロッパのミネラル・ウォーターは、水割りを作ったり、パンをこねたり、シチューやスープに使う分には非常に味が引き締まって美味しくなりますが、お米を炊いたり、日本茶を頂くには適しません。
お米や日本茶は、「素」の味を楽しむもので、ミネラル豊富な硬水を使うと、どうしても臭みが生じるからです。
「舌の上で甘みが増し、幾重にも味が広がる」というあの食感は、マイルドな日本の軟水を使えばこそ。
私たちが日本で親しんでいるあの風味や香りを、ヨーロッパの水や器を使って再現するのは難しいでしょうね。
「日本の本物の緑茶を味わってみたい」という外国の方は大勢いらっしゃると思います。漆器や織物をプレゼントするのも良いですが、富士山麓や白山あたりの天然の湧き水に、緑茶と、九谷焼の陶器をセットで贈って、美味しい日本茶を作って差し上げるのもまた一興かと思います。
§ お気に入りのお茶
ポーランドでもいろんなメーカーのお茶が販売されていますが、私の一番のお気に入りが『Irving』。
１個ずつアルミ仕様のパックに包装されているため、お値段はちょっと割高ですが、その分、フレッシュで香りもよいです。
以下は私のお気に入りです♥
IRVING RASPBERRY GLADE – MALINOWA POLANA
ほんのり甘酸っぱいラズベリー風味。食後にハチミツを加えて頂くと美味しい。
IRVING FOREST FRUIT – OWOCE LEŚNE
ブラックベリーやブルーベリーなど、森のベリーをミックスした香り高いブラックティー。
IRVING RUSSIAN CHERRY CONFITURE – ROSYJSKA WIŚNIOWA
ぴりっとスパイスの利いたチェリー風味のお茶。エキゾティックな味わいがやみつきに。
IRVING INDIAN CHAI MASALA – INDYJSKA KORZENNA
シナモン、ジンジャー、八角といった数種のスパイスが絶妙な風味を醸し出す。これもやみつきになります。
記：03/02/17 (月)
